重ねてのお願い

　この西中筋天文同好会誌「銀河鉄道」WWW版は今号でついに50号となりました。これもひとえに同好会の会員の皆様、それからサポーター、全世界の？愛読者の皆々様のご努力とご支援の賜物であります。今号は、特に記念号と銘打ってはおりませんが、記念すべき達成であることには違いありません。ここに深く感謝申し上げます。

　なお、今号を記念号にしなかったのは、次号を印刷版との通巻で100号とするのがよりよいだろうからそれに向けてエネルギーを温存するという理由です。次号は記念号（2016年８月発行予定）として、大々的に記事を募集したいと思いますので、ご準備をよろしくお願いいたします。〆切は、お盆明けの最初の週末の日曜の　2016年８月21日としたいと思います。また、近況をお知りの西中筋天文同好会のご関係の方にも声をかけていただきましたら有り難いです。

　さらに、2016年は、「銀河鉄道」WWW版発行開始の20周年でもあります。いわば、我々の同好会誌が世界じゅうから見られるようになって20年になるのです。と、･･･このへんまでほとんど前号の「編集後記　兼　会告」と同じ内容になってしまいました。これでは怠慢のそしりを免れないので、ここで、少し過去の記録を調べてみました。

　銀河鉄道WWW版第１号が発行されたのはいつか、というのが問題です。これは、現在、Web版を見ても明瞭にはわかりません。発行日が書かれていないからです。田中氏による冒頭の「挨拶」に「宮沢賢治生誕１００年の今年、１９９６年夏の号を、ＷＷＷ上で公開し」と書かれています。それから、1996年の夏頃に編集されたらしいこと、1996年９月初めのへール・ボップ彗星の観測の引用があるので、それは９月１日以降であること、宮澤賢治生誕100年の年である1996年のうちに公開されたことはわかりますが、何月日かはわかりません。一応、取り扱いの便宜上、1996年９月の発行としています。

　それで、田中氏と私（上原）の当時の電子メールを発掘して調べてみました。すると、1996年９月13日の田中氏からのメールに、上原が「銀河鉄道」WWW版用の原稿をすでに送ってこれで打ち止めにするということ、９月18日に帰省して田中氏を訪問するかもしれず、その時に田中氏が銀河鉄道WWW版の体裁等について説明することが書かれたメールが引用されていて（この訪問が果たされたかは記憶に無し）、このころ、編集がまだ続いていたが大詰めに来ていたことがわかります。しかし、その後、メールの記録が途絶え（メールが自身途絶えたのか、ファイルの記録が残っていないのかは不明）、次は、11月３日の田中氏から上原へのメールに、上原がネットで「銀河鉄道」WWW版の掲載を確認したことの引用があります。ですから、「銀河鉄道」WWW版第１号が編集されていたのは1996年９月、それがWebで公開されたのは同年10月後半から11月の初めということになると思います。当時は、まだ西中筋天文同好会のWebページはなかったし、Webでの同好会誌の発行というのは全国的にもまだそれほどの例はなかったと思うので、第１号の発行は天文やアマチュアサイエンスの教育・普及、Webでの出版物発行の技術的試験として行われました。それで、原稿の編集完了から公開までの間にもそれなりの期間があったかもしれません。また、Webで公開される前に、ファイルベースでの完成の確認があったこともありえますが、私にはそのへんは記憶も記録も残っていません。

　また、これらのメールでは、この号はWWW版だけでなく同時に同じ内容の印刷版を発行することも議論されていました。結局、印刷版は発行されず、今日ではそんなことは心配しなくても、Webで公開してからPDFに変換して印刷すれば簡単にすむことですが、当時は電子出版の過渡期（というか我々が時代に先行していた）であったために、こんな議論までしていたことは興味深いと思います。

　その後、2000年２月に西中筋天文同好会のWebページが開設され、同年４月より「銀河鉄道」WWW版が続刊されています。初期の銀河鉄道は、通常のアナログ電話回線で56kbpsのモデムによってアップロードされたものです。20年間、「銀河鉄道」WWW版は、ほぼ同じ形式を保ち、多少、時代遅れの体裁にも見えるようになりましたが、ブログ形式、PDFファイルが溢れているネット界において、この　 html平文タイプは多少のユニークな差別化がなされていて、このほうがネットに埋もれにくいだろうということに期待し、現在もこの形で続けています。

　最後に繰り返しになりますが、次号の通巻100号についての原稿のご協力をどうぞよろしくお願いいたします。〆切は、2016年８月21日（日）です。なお、ご投稿は、西中筋天文同好会の会員、準会員、およびそれに天文を通じて関係のある方に限らせていただきますので、ご了承ください。