稲垣足穂の自伝的小説に見る天文現象

　

上原　貞治

　

　稲垣足穂(いながき　たるほ。1900-1977)は、大正から昭和期の戦前戦後の長い期間にわたって、天体・宇宙と人間の精神活動、感覚との関係を掘り下げ続けた希有な作家である。彼は、人間が日常ふとした際に感じる感覚を宇宙や科学に対して持つ感覚と結びつけ、文章によって説明することに成功した。彼は多くの自伝的小説を書いているが、そこにしばしば天文現象が記述されている。今回は、これらの天文現象を現実の天文現象と照らし合わせてみたい。

　ここで取り上げるのは、あくまでも「自伝的小説」である。「自伝」そのものではないので、 そこに書かれていることがそのままの史的事実（以下、現実に生起した事実という意味で「史実」と表現する）とは限らない。状況を見るに、足穂の自伝的小説においては、自分の心理や行動に関する描写はおおむね史実に基づいていることが多い。しかし、時間軸についてはある程度自由な伸縮がなされていて、１〜３年程度、時間が跳んでいたり、引き伸ばされていたりすることがある。また、身近な登場人物については、モデルはいるものの相当の脚色がなされている場合があるようである。それでは、天文現象についてはどうであろうか。天文現象は、事実において日時と風景の関係が固定されるので、足穂の作品の脚色を推し測る指標になるに違いない。また、足穂が日常生活において確認した天文現象を、どの程度、客観的に作品に取り込んでいるも興味のあるところである。　

　以下では、足穂がリアル天文学をある程度学んだ 昭和10年(1935)以降に書かれた作品を取り上げる。彼は、それ以前にも天体に関わる作品を多く書いているが、それは、空想科学というべきもので現実の天文現象に即する意図は弱い。それを史実と仮定して詮索する意味はほとんどないだろう。また、「自伝」そのもののような小説については、天文現象の検証は、単に日記の記述の正確さのチェックくらいの意味しかないので、これまた取り扱わないことにする。

　

　なお、足穂のリアル天文学について、筆者には他に「稲垣足穂の天文普及活動」（「銀河鉄道」WWW版第33号(2010)）、「稲垣足穂の『星の学者』」 （「天界」 88 (2007.10)　558、東亜天文学会）があるので、そちらも参照していただければと存ずる。

　

１．「美しく穉き婦人に始まる」　三日月と金星がトルコの旗

　「穉き」は、「いとけなき」と読む。これは、おもに足穂の「昭和の明石時代」（昭和６〜11年）に起こったことを小説化したもので、彼は、この時代に、各季節の夜空に星座を指させるようになり、小さな望遠鏡を購入し、身近な人に月や星を見せるようになった。　その頃、足穂は、母親と知人との経営で、明石駅の近くの自宅で古着屋を開業した。そして、彼は、思いを寄せていた寺の住職である友人の奥さんとともに古着を仕入れに出かけた。その際の描写に、

　

西空では金星がいちじるしくツノ型の月に接近して、土耳古の旗のようになりかけていた。

　

というのがある。これは、足穂が古着屋の経営中のことであるから昭和９〜11年頃のことでなくてはならない。天文現象をシミュレーションで調べてみると、これは、昭和10年(1935)５月６日のことであることがわかる。これでも、月と金星はけっこう離れていてトルコの旗様にはなっていないが、「なりかけていた」だからこれでよいのであろう。この天文現象と小説の関係をそのままの時間順序で受け取ると、足穂が天体望遠鏡を購入したのは、昭和10年の秋頃ということになるだろう。

　

２．「北落師門」　お盆は十五夜　　　

　「北落師門」は小説の題名自体が星の名前（フォーマルハウトのこと）であるが、内容の時代は、上の１．とほぼ同時期で、主人公の「私」が友人の姉弟の姉のほうに好意を持って交流する物語である。この姉は独身で、弟とは別に僧侶の友人も出てくるので、少なくとも設定ではこの姉は住職の奥さんとは別人である。盂蘭盆の晩に「私」は弟と寺を訪問する。

　

　けれども私は、ちょうど旧暦の十五夜と一致し、それゆえに松の梢にかかっているまん円い月を見て、薄靄に潤んだその赤いお月様に向かって、寺への出入りももう此辺でよそう、そうあるべきだ、と内心に誓ったのであった。

　

　つまり、これは、新暦でも旧暦でも15日の夜ということである。お盆というから新暦の８月のことかと思うと、そういう15日が一致する年は昭和９〜11年には存在しない。どうやら、これは、新暦の７月15日のことらしい。お盆というのは元来、旧暦の７月15日のことであった。現在ポピュラーな新暦の８月のお盆は「月遅れのお盆」というべきものである。　したがって、これは、新暦の昭和10年(1935)７月15日（旧暦では６月15日）のことである。小説の内容では、足穂が明石で過ごした最後の夏のこと（史実では昭和11年）のように描かれているが、月だけその１年前の事象を借りてきたようである。

　さらにいうと、１．では住職の奥さんとの順調な交際が描写されているが、２．ではその打ち切りが決意されており、この間には天文現象としては２カ月の間しかないが、実際には、１年２カ月の間があったかもしれないのである。「北落師門」では、昭和11年７月の足穂のラジオ放送出演が話題になっているので、史実はおそらく後者ではないか。

　

３．「莵」　肉弾三勇士の攻撃の未明の月　　　

「莵」（うさぎ）は、「私」と少女の間のあいだの恋愛を描いた、足穂には特異な「純愛小説」である。少女は最後に肺病で血を吐いて死んでしまう。純愛小説ではありきたりの筋のようであるが、これは史実通りに恋人を亡くした足穂の経験に基づいていて、主人公が恋人の死を早い時点で予感するなど、迫力のある内容である。ただし、史実では、恋人は少女ではなく少年であった。それでも、足穂が３年ほどの交際ののち愛する人を失ってしまったという事実はそのままなのである。前後関係から判断すると、これは昭和６〜９年頃のことのようである。「私」が少女と夜中に逢い引きに出かけたときの描写がある。

　

　月はいびつなレモン形だったが、鏡のように、という言葉通りに冴え返ったものであった。――　この月がいま少し傾いた刻限に、遠い大陸の一角では、三名の軍人が爆弾筒を片手に抱えて、敵の鉄条網へ躍り込んだのである。

　

　これは、明らかに、日本軍の兵士が中国大陸で敵の陣地を捨て身で攻撃した「爆弾三勇士」（あるいは同じことである「肉弾三勇士」）の事件についての言及である。それは、史実により、昭和７年２月22日の未明のことでなくてはならない。もちろん、足穂の恋愛と爆弾三勇士の事件は何の関係もないが、足穂がその夜のことをよく憶えていたということであろう。ただし、この夜は、月齢15で月は「いびつのレモン形」ということはなかったはずである。ほぼ、満月であっただろう。史実と日付が違っているのか月齢が違っているのかどちらかだと思うが、これは、記憶に残っている通り、日付のほうが正しく爆弾三勇士事件の未明で、月は本当は満月だったが小説ではレモン形ということにしたのではないか。満月は、この悲恋物語には似合わないからである。ただし、足穂が少年と逢い引きに出た夜が史実としてその夜であったかは、今となっては調べようがない。

　

４．「地球」　母の死はお月見の頃　　

　足穂は、昭和11年(1936)に古着屋であった明石の自宅を手放し、その後、東京へ移ってしまう。同居していた母親は、大阪にいる足穂の実の姉が引き取ることになった。その母親も数年後には病死をするが、当時、東京にいた足穂は、母親の見舞いにも葬式にも行かなかった、というのが史実である。葬式に行かなかったのは、買った汽車の切符を落としてしまったためとしている。足穂の母親は、足穂自身があきれるほど世間から見ると常識を欠いたおかしな人であったが、その美的感覚や人情に足穂は惹かれており、足穂にもっとも性格の似通った肉親であったかもしれない。足穂の母親の描写はけなしながらも常に慈愛に満ちている。

　

　数年後の九月下旬に、お初は癌のために死んだ。（中略）もっとも最後に、「葬式に間に合うように」と送って来た十円で汽車の切符は買われた。これはしかしすぐに袂から落してしまったのである。その夜、牛込の路地裏の、古びた建物の二階一室に横たわった彼は、歪んだ窓硝子越しに月を眺めていた。それは二日前には名月であったところの月であった。

　

　足穂の母親は、昭和11年の数年後の９月下旬の中秋の名月の翌日くらいに死んだらしい。この条件に合う中秋の名月は、昭和14年（1939)９月27日と昭和15年(1940)９月16日である。これだけの条件からはどちらかかわからないが、母親は３年間闘病生活を送っていたというから、後者の昭和15年のほうが史実に近く見える。なお、中央公論社「日本の文学」31の年譜では、足穂の母の死の年は昭和12年(1937)となっている。この年の中秋の名月は９月16日であるのでこの年も候補にはのぼるが、これでは明石を引き払った昭和11年の翌年のことになり、自宅を引き払った頃の母親はまだけっこう意気盛んであったので、３年間の闘病生活というのと話が合わない。また、小説では、明石を引き払って大阪に移ってあとで３年間闘病した、といういうふうに読める。

　小説で時間軸が伸ばされているのか、年譜が誤っているのかわからないが、足穂が母親闘病生活の期間や死の時期を脚色することは何となく考えづらく、年譜が間違っているのではないか。

　

５．「弥勒」第一部　「ポン彗星」の流星群の夜

　 「弥勒」は、文壇を離れて明石に戻って以来鬱屈としていた足穂が、終戦直後の昭和21年(1946)に単行本として出版した中編小説で、その哲学的内容が人気を呼び彼の復活作となったものである。しかし、足穂の精神活動にとっては、文学を取り巻く世間に対して復活したという程度の意味しかなかった。ただし、執筆したのは、いくらか早く昭和15年(1940)頃のことらしい。

　「弥勒」の第一部では、彼が20代前半に東京に在住し佐藤春夫の弟子として作家を始めた頃のことが描かれている。春夫は足穂に特に文壇的修行をさせることなく作品を出版させ、それがそれなりに好評を得たので足穂には作家修行時代というものはなかった。そのころ出てきたのが「ポン彗星」である。

　

　これは大正十年の秋のことであったが、作の構想が泛んだのは、江美留がまだ父の家に居て、毎日のように港の都会へ通い、（中略）「六月の夜の都会の季節」で、新聞がポン彗星の接近を書き立てている折柄であった。当夜は流星の雨下が観物だろうと言われていた。

　

　ここには、足穂の小説には珍しく、具体的な年月（大正10年(1921)６月）が与えられているので疑問の余地がない。この年の秋に足穂は東京の佐藤春夫のもとに弟子入りした。従って、その直前の６月にはまだ明石にいた。港の都会というのは神戸のことである。この６月には、周期彗星ポンス・ヴィネッケ（7P/ Pons-Winnecke）が地球に接近した。最接近したのは、６月13日の夜であったが、流星群の出現が期待されるのは、地球が彗星の軌道を通過する時で、それは６月29日頃のことであったらしい。ただし、当時の新聞を確認していないので、当時出された予報の正確な日付はわからない。当時の「天文月報」その他の資料を見ると、正確な日付は特定されていないものの、６月中旬に彗星が地球に近づき、６月下旬に地球が彗星の軌道に近づいて、後者で流星群の出現が期待できる、というほぼ科学的に正しい予想が、日本でも一般人に知らされていた可能性がある。

　６月末〜７月初めにかけて日本や外国で、この流星群（現在いうところの「６月うしかい座流星群」）の出現が報告されているが、一般の人が注目するほどの大出現はなかったらしい。しかし、このポン彗星のために、足穂は彗星の運行、ひいては宇宙の時空的構造に深く関心を持つようになった。